O Sistema Penitenciário do Rio Grande do Norte pode receber o traficante internacional de drogas José Ivan Carmo de Brito, o "Zé Mala", preso em setembro de 2015 em Operação Cardume da Polícia Federal no Ceará. A informação é do jornal Diário do Nordeste. "Zé Mala" está detido no presídio federal de Porto Velho, de segurança máxma, localizada no Estado de Rondônia.
Segundo a decisão da 11ª Vara Federal, da Justiça Federal do Ceará, o Ministério Público entendeu que o preso "não exercia função de liderança na mencionada organização criminosa, não havendo mais motivos para sua manutenção em presídio federal". A Justiça acatou e decidiu pela transferência do preso para o sistema penitenciário estadual do Ceará. No entanto, a defesa de José Carmo pediu que a transferência fosse para o Rio Grande do Norte, alegando que o réu corria risco de morte caso viesse para o Ceará. A 11ª Vara aceitou o pedido.
A defesa de "Zé Mala" ainda pediu a revogação da prisão do réu, mas a justiça não acatou, entendo que, mesmo ele não liderando a quadrilha, participava ativamente. Contra José Carmo, pesam acusações como homicídio qualificado, e corrupção de polícia civil e existência de relacionamento escusos com outros policiais civis.
A Secretaria de Justiça e Cidadania (Sejuc-RN), informou ao Diário do Nordeste que não foi notificada sobre a possível transferência de José Carmo de Brito para qualquer uma de suas unidades.