Com uma zona rural que corresponde à metade de toda a área do município, a vocação de Apodi para práticas agrícolas surge de forma natural. Nos últimos anos, a produção de mel de abelha, uma das atividades mais representativas da agricultura familiar na região, ganhou espaço na economia, e, a partir de 2018, deve ganhar, também, o mercado da Alemanha.
É o que espera um grupo de pequenos produtores que participa da Feira Multissetorial do Médio Oeste. Eles integram a Cooperativa Potiguar de Apicultura e Desenvolvimento Rural Sustentável (Coopapi) e são atendidos pelo Sebrae no Rio Grande do Norte, através de consultorias, orientação técnica e de gestão.
“Ainda não temos definida a quantidade que exportaremos, mas o fato é que vamos enviar mel de abelha para o mercado da Alemanha, onde já temos uma certa abertura”, confirma Fátima Torres, diretora financeira da Cooperativa Central da Agricultura Familiar do Rio Grande do Norte (Cooafarn), da qual a Coopapi faz parte.
Muito dessa expansão de mercado deve-se às adequações pelas quais passaram os produtores e o produto ao longo dos últimos anos. O apoio técnico de instituições como o Sebrae foram decisivas, reconhece a diretora.
“Boa parte do que temos e somos hoje devemos ao trabalho de capacitação do Sebrae. Conquistamos o Selo de Inspeção Municipal (SIM) e outras certificações, diversificamos produção”, atesta.
O gerente do Escritório Regional do Médio Oeste, Franco Marinho, lembra que as consultorias e capacitações existem desde o início do processo, quando o grupo ainda estava sendo formado.
“Este grupo já recebeu as mais diversas consultorias, como boas práticas agrícolas e de fabricação, gestão, participa de feiras. Sempre estiveram focados no objetivo, e crescem a cada ano”, observa.
O prédio para beneficiamento do mel acaba de ser inaugurado em Apodi, e a instalação do maquinário já começou.
A cooperativa também contará com o reforço de mil colmeias, adquiridas para atender demandas cada vez maiores.
Na Feira Multissetorial do Médio Oeste - realizada pelo Sebrae, Câmara de Dirigentes Lojistas de Apodi (CDL) e Prefeitura de Apodi -, além do tradicional mel de abelha, a Coopapi dispôs nas prateleiras outros produtos comercializados pelo grupo, como castanhas, geleias, compotas e arroz vermelho.