O cientista Carlos Chagas descobriu a doença que mais tarde levaria seu nome em 1909, quando combatia uma epidemia de malária no Norte de Minas Gerais. Mesmo tendo sido descoberta há 110 anos, o homem ainda não descobriu a cura.
Existe tratamento. Na região de Mossoró, este tratamento é feito na Faculdade de Medicina da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte. Ao todo, se aproximam de 500 pessoas fazendo o tratamento. Estima-se que dez vezes este número tem a doença e não sabe.