Cerca de 75 milhões de pessoas podem ser afetados neste fim de semana pela histórica tempestade de neve esperada para atingir o leste dos Estados Unidos a partir de hoje (22). Além disso, quase 30 milhões já estão sob observação ou aviso das autoridades.
Ao menos cinco Estados norte-americanos declararam estado de emergência desde a tarde de quinta-feira (21), à medida que a primeira grande tempestade na costa do Atlântico começou a se deslocar sobre a região centro-sul dos EUA, antes de entrar no curso esperado em direção norte e leste.
Alertas de rajadas de vento foram emitidos no distrito federal de Washington e em Baltimore, com condições extremas esperadas para a tarde de sexta-feira, enquanto Nova York se prepara para receber as primeiras pancadas de neve no sábado de manhã.
A tempestade de inverno pode despejar até um metro de neve em toda a região. Além disso, são esperados ventos que variam de 81 a 97 quilometros por hora.
A Guarda Nacional da Virgínia disse que planejava mobilizar até 300 soldados para auxiliar nas operações de resposta à tempestade.
Servidores federais na região de Washington foram informados que serão liberados do trabalho ao meio-dia para que possam voltar mais cedo para casa.
As companhias aéreas já começaram a cancelar os voos de sexta à noite e sábado, com a maior parte dos 2,4 mil cancelamentos ocorrendo na sexta nos aeroportos de Washington e da Carolina do Norte, de acordo com o site FlightAware.com.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA informou que as condições de tempestade podem ter proporções letais ao longo de maior parte da costa do Atlântico na noite de sexta e na manhã de sábado.