Lula inaugura Túnel Major Sales, marco da Transposição do Rio São Francisco

Ao inaugurar, nesta quinta-feira (2/7), o Túnel Major Sales, um marco da engenharia que conecta a Paraíba ao Rio Grande do Norte e permite que as águas da Transposição do Rio São Francisco cheguem ao Oeste potiguar, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva ressaltou que a obra não representa uma vitória sobre as forças da natureza. Para o presidente, ela significa um triunfo sobre um longo descaso histórico que, para além da seca, castigou o Nordeste brasileiro por décadas e décadas, desde o tempo do Império no Brasil.

“A seca é um fenômeno da natureza. A gente não briga com a natureza. Mas a fome, por conta da seca, é falta de credibilidade e de caráter de quem governa o país ou os estados. Essa obra está tentada a ser feita desde 1846. O imperador Dom Pedro II queria fazer essa obra. De 1846 a 2005, nunca deixaram fazer”, lembrou o presidente.

 “Mas também nunca se importaram com a quantidade de mães, pais e crianças que saíam da sua terra natal e iam tentar a sorte em São Paulo, no Rio de Janeiro, e que muitas vezes morriam sem conseguir realizar o sonho. E o sonho de todo mundo que ia para o sul do país era um dia poder voltar para a sua terra natal. Para ele voltar para a sua terra natal, teria que ter algumas coisas que o motivassem. Uma delas era a água. A água chegou. Outra era a educação”, prosseguiu o presidente.

 Com 6,5 quilômetros de extensão e capacidade para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo, o Túnel Major Sales representa a superação de um dos desafios mais complexos da Transposição do Rio São Francisco e se torna um avanço decisivo para a segurança hídrica e o desenvolvimento da região do semiárido nordestino.

MARCO HISTÓRICO – O Túnel Major Sales, no Ramal do Apodi, representa um marco histórico para a infraestrutura hídrica do Nordeste. O túnel é um empreendimento estratégico, localizado no município de Pau dos Ferros, no Alto Oeste Potiguar. Ele estabelece a ligação definitiva entre o emboque e o desemboque da estrutura, vencendo o trecho de maior complexidade da obra, na divisa entre a Paraíba e o Rio Grande do Norte. Com 115,5 quilômetros de extensão, o ramal do Apodi compõe o Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF) e beneficiará cerca de 750 mil pessoas em 54 municípios dos estados do Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará.

JUSTIÇA SOCIAL, DIGNIDADE E ESPERANÇA – Governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra afirmou que o Túnel Major Sales, além de assegurar segurança hídrica para a região, carrega consigo um significado que remete à própria redenção do povo nordestino. “O que o presidente Lula está entregando hoje é justiça social, é dignidade, é esperança para o nosso povo do Nordeste. É como se o túnel, essa passagem, deixasse para trás aquele passado de escassez e de sofrimento e, agora, trouxesse bem-estar, oportunidade, segurança hídrica e desenvolvimento para o nosso Estado”, afirmou Fátima Bezerra.

“Isso aqui é a prova de resistência do povo do Nordeste. Um povo que contraria toda a lógica. A lógica do quanto esse Nordeste foi abandonado, do quanto esse Nordeste foi injustiçado. O Nordeste nunca quis privilégio. Com o projeto de integração das bacias do São Francisco no Rio Grande do Norte, a água deixa de ser um favor, um privilégio. Vai trazer um direito do nosso povo. Não só para beber. Essa água vai potencializar o desenvolvimento”, prosseguiu a governadora.

Prefeito de Luís Gomes (RN), cidade na divisa da Paraíba com o Rio Grande do Norte, onde uma serra foi perfurada para a construção do Túnel Major Sales, Carlos Augusto de Paiva também se emocionou com a entrega da obra e agradeceu a visita do presidente Lula. “Sua presença hoje simboliza muito mais do que a inauguração de uma grande obra. Ela representa a conclusão da etapa aguardada por gerações inteiras de nordestinos. Muitos sonharam com esse dia e não tiveram a oportunidade de vivê-la. Hoje, nós tivemos essa dádiva. Por isso, guardamos este momento na memória da nossa história e do nosso povo”, declarou o prefeito.

R$ 1,5 BILHÃO – Quem também ressaltou o caráter histórico da entrega do Túnel Major Sales foi o ministro da Integração e do Desenvolvimento Regional, Waldez Góes . “Estamos hoje aqui para falar de segurança hídrica, de água para matar a sede, para gerar emprego através da produção de alimentos, para viabilizar a indústria, para chegar ao turismo no semiárido nordestino. O Ramal do Apodi custou 1 bilhão e meio de reais. Só o Túnel Major Sales foram mais de R$ 80 milhões para fazer a água chegar. Nós estamos aqui hoje para definitivamente anunciar que o Rio Grande do Norte está integrado à Transposição do São Francisco para se desenvolver cada vez mais”.

LONGA ESPERA – As obras do Projeto de Integração do Rio São Francisco foram iniciadas em 2007. Desde então, diferentes etapas foram concluídas para levar água ao semiárido nordestino. Nesta quinta-feira, a ministra Miriam Belchior (Casa Civil) relembrou a longa jornada que culminou na inauguração do Túnel Major Sales. “Hoje temos esse simbolismo da entrega de um sonho para beneficiar todos os nordestinos. Nós fizemos um número gigantesco de reuniões para resolver problemas, para que a água chegasse aos 12 milhões de nordestinos que o São Francisco vai fazer chegar e que já está chegando. Foram muitos anos para a gente garantir que essas obras estejam hoje beneficiando a população aqui do Rio Grande do Norte”, frisou a ministra.

A INTEGRAÇÃO – O Projeto de Integração do Rio São Francisco é a maior obra de infraestrutura hídrica do país, dentro da Política Nacional de Recursos Hídricos. Com 477 quilômetros de extensão em dois eixos (Leste e Norte), o empreendimento vai garantir a segurança hídrica de 12 milhões de pessoas em 390 municípios nos estados de Pernambuco, Ceará, Rio Grande do Norte e Paraíba, onde a estiagem é frequente.

O RAMAL DO APODI E O DESAFIO SUPERADO – O Ramal do Apodi, com seus mais de 115 quilômetros, permite que o “Velho Chico” chegue até quem mais precisa: a 54 cidades e a centenas de milhares de brasileiros no Ceará, Paraíba e Rio Grande do Norte. Entretanto, ao fim da aventura do rio São Francisco pelo Nordeste, havia uma última fronteira: uma serra em Luiz Gomes, cidade na divisa da Paraíba com o Rio Grande do Norte.

Ali, a água encontrou um último obstáculo: uma montanha de pedra. O Governo do Brasil não se intimidou. Perfurou 6,5 quilômetros de rocha e construiu o Túnel Major Sales para levar água ao Oeste Potiguar. Após percorrer centenas de quilômetro, superar 188 metros de elevação e atravessar uma montanha perfurada, as águas do Rio São Francisco avançam sobre o semiárido brasileiro e carregam consigo dignidade e esperança.

NOVOS ÔNIBUS ESCOLARES – O Governo do Brasil, por meio do Ministério da Educação (MEC), entregou nesta quinta-feira, ao estado do Rio Grande do Norte, 20 novos ônibus escolares do programa Caminho da Escola. Os veículos foram adquiridos com investimento de R$ 9,1 milhões do Novo PAC e beneficiarão 20 municípios potiguares. A previsão é que a pasta invista, no total, R$ 62,5 milhões no estado para aquisição de 129 ônibus, que beneficiarão 100 municípios do Rio Grande do Norte. Em todo o país, serão 2,5 mil novos ônibus escolares, com investimento de R$ 1,2 bilhão do Novo PAC.

 Entre os ônibus entregues nesta quinta-feira no Rio Grande do Norte, dez são do modelo ORE 2, que possui capacidade para até 44 estudantes sentados; e dez são do modelo ORE 3, que transporta aproximadamente 59 estudantes. Juntos, os veículos têm potencial para beneficiar aproximadamente 1.030 estudantes por viagem, fortalecendo o acesso à educação, especialmente em áreas rurais e de difícil acesso.

 Serão contemplados os municípios de Antônio Martins, Baía Formosa, Coronel João Pessoa, Doutor Severiano, Itaú, Jardim de Piranhas, Olho d’Água do Borges, Cerro Corá, Parazinho, Florânia, Goianinha, Ielmo Marinho, Riacho de Santana, João Câmara, José da Penha, Jucurutu, Jundiá, Lagoa Salgada, Maxaranguape e Santo Antônio.