A polícia de Portugal apreendeu 1.102 quilos de cocaína a bordo de um barco de pesca que saiu de Natal, segundo a Receita Federal. Sete brasileiros que estavam na embarcação foram presos. A apreensão aconteceu entre Cabo Verde e os Açores no último fim de semana e foi divulgada na última terça-feira, 4, pelas autoridades estrangeiras.
As autoridades portuguesas teriam chegado à embarcação através de informações da Polícia Federal do Brasil. Trata-se de um barco pesqueiro de pequeno porte, localizado pela Força Aérea de Portugal, e posteriormente acionada a Marinha daquele país. Ainda de acordo com a Receita Federal, é desconhecido se a droga foi embarcada na costa de Natal ou em alto-mar. As investigações são de responsabilidade da polícia portuguesa.
Segundo o CM Jornal, de Portugal, a droga seguia num pesqueiro de pequenas dimensões e foi detectada, entre Cabo Verde e os Açores, e acompanhada pela Força Aérea, tendo depois sido abordada por elementos do Destacamento de Ações Especiais da Marinha. A embarcação partiu do Brasil e foram as autoridades brasileiras que deram o alerta às autoridades portuguesas.
"O trabalho que foi feito nesta operação é um acumular de trabalho da Marinha, PJ e Força Aérea, mas teve outra dimensão: política e estratégica. Nunca houve uma operação assim, em que tivemos de ir tão longe...", começou por dizer a ministra da Justiça, Francisca Van Dunem.
"Foi das operações mais arriscadas que tivemos de combate ao tráfico de droga. E temos de sublinhar a nossa capacidade de resposta, apesar de todos os meios limitados", sublinhou Van Dunem.
A embarcação foi conduzida à Base Naval de Lisboa e alvo de buscas por parte da Polícia Judiciária. Num compartimento de difícil acesso, especialmente criado para o efeito, foram encontrados 1102 quilos de cocaína acondicionados em 50 sacos de serapilheira.
Os sete homens, com idades compreendidas entre os 36 e 64 anos, vão ser presentes às autoridades competentes para aplicação das medidas de coação.
A investigação partiu da cooperação entre a PJ e a Polícia Federal do Brasil.
PJ, Marinha e Força Aérea deverão prestar esclarecimentos adicionais durante a tarde desta terça-feira.
Em comunicado, a PJ adianta que através da Unidade Nacional de Combate ao Tráfico de Estupefacientes desenvolveu, nos últimos dias, uma complexa operação de combate ao tráfico transnacional de estupefacientes por via marítima, que levou ainda à detenção de sete pessoas.
A droga ficará a cargo da Polícia Judiciária para análise e posterior destruição.
A cocaína estava empacotada em 50 bolsas de tecido e provavelmente estava destinada ao mercado europeu. A polícia portuguesa informou à agência Reuters que ela estava dentro de um compartimento especialmente projeto e de difícil acesso da embarcação.
Intitulada "Areia Branca", a operação anti-drogas teve início após uma troca de informações entre autoridades brasileiras e portuguesas e foi assistida pelo órgão norte-americano Drug Enforcement Administration (DEA) e pela britânica National Crime Agency.
Nos últimos meses, Natal se tornou uma das três principais rotas marítimas de cocaína, segundo a Polícia Federal. São pelo menos 13 toneladas da droga apreendidas em contêineres de frutas exportados através do Porto de Natal entre outubro do ano passado e maio deste ano.