A Companhia Energética do Rio Grande do Norte (Cosern) identificou e desativou 3.469 ligações clandestinas de energia elétrica - o popular 'gato' - no primeiro semestre de 2019. Ao todo, 7 pessoas foram presas em flagrante em todo estado cometendo a irregularidade.
De acordo com a companhia, a energia recuperada nesse período seria suficiente para abastecer, por exemplo, os municípios de Macaíba e Apodi juntos durante um mês - o equivalente a 116.667 residências.
A operação Varredura é realizada em parceria com as polícias Civil e Militar. Nos primeiros seis meses de 2019 foram realizadas 29 mil inspeções em estabelecimentos comerciais e residenciais.
O “gato” de energia é crime previsto no artigo 155 do Código Penal e a pena para o responsável pela fraude pode chegar quatro anos de reclusão.
Além de crime, o “gato” também provoca perturbações no fornecimento de energia da região e pode causar a queima de eletrodomésticos, além de oferecer riscos à vida de quem está próximo.